Svoje narodeniny má Judi Dench pevne spojené s vianočným obdobím. Čo by aj nie, keď ich oslavuje deviateho decembra. Tento rok legendárna herečka navyše oslavuje prekrásnych osemdesiatšesť rokov. A ako podľa nej vyzerá ideálna vianočná atmosféra? Určite nesmie chýbať zavesené imelo, voňavý vianočný stromček, krásne cezmíny, výborný vianočný puding, ktorý sama pripravuje, a farebné ponožky nad krbom.
Judi Dench sa narodila 9. decembra 1934 v Yorku vo Veľkej Británii ako Judith Olivia Dench. Pochádza z amatérskej rodiny hercov, dr. Reginalda Arthura Dencha a jeho ženy Eleanore Dench. S rodičmi a dvomi súrodencami, Jefferym a Peterom, ju spája láska k divadlu. Niet sa teda čomu diviť: Judi mala svoj osud už od malička chtiac-nechtiac predurčený.
Hneď na úvod vám prezradíme, že rodina Denchovcov patrila ku kvakerom, náboženskému smeru, ktorý odmieta autoritu a presadzuje spoločenské rovnostárstvo. Napriek tomu Judi Dench v roku 1988 kráľovná Alžbeta II. povýšila za zásluhy do šľachtického stavu.
Vďaka svojim súrodencom a rodičom Judi inklinovala k herectvu už od malička. Aktívne sa zúčastňovala školských divadelných predstavení a vystúpení. Jej snom však nebola herecká dráha ako taká. Síce sa chcela hereckému odvetviu venovať, nie však v role herečky. Rozhodla sa preto študovať scénografiu. Časom ju ale začalo dramatické umenie natoľko baviť, že sa dala na štúdium vyhlásenej hereckej školy The Royal Central School of Speech and Drama. Tá je súčasťou prestížnej Londýnskej univerzity.
Svoje prvé úspechy zožala na divadelných doskách. V kráľovskom divadle v Liverpoole debutovala v roku 1957 ako Ofélia v známej Shakespearovej hre Hamlet. Takisto bola členkou významného divadla Old Vic Company v centre Londýna. Divadelné dosky začala opúšťať až okolo tridsiateho roku svojho života. V tom období totiž dostala príležitosť spoznať aj čaro filmových rolí.
S Judi Dench je spätých mnoho hereckých rolí. Slávu jej priniesla aj rola „M“, teda šéfovej Jamesa Bonda, ktorú v bondovkách stvárnila hneď osemkrát. V nich si zahrala v rokoch 1995 až 2015. V čase jej angažmánu sa v role Jamesa Bonda vystriedali Pierce Brosnan a Daniel Craig.
Za svoj život sa objavila aj v mnohých ocenených filmoch. Už počas deväťdesiatych rokov začala zbierať oscarové nominácie. V roku 1997 bola nominovaná za rolu kráľovnej Viktórie v snímke Pani Brownová, v roku 2000 dostala nomináciu za rolu vo filme Čokoláda a o rok neskôr za Iris. V roku 2005 dostala nomináciu za snímku Show sa začína. Zaslúženého Oscara získala v roku 1998 za Zamilovaného Shakespeara. Diváci herečku môžu poznať aj z filmov Pýcha a predsudok alebo Piráti z Karibiku: V neznámych vodách.
Okrem filmových rolí sa Judi Dench venuje aj spevu. Svoju spevácku kariéru začala síce až po päťdesiatom roku života, avšak vo významnej role. Debutovala ako Sally Bowles v celosvetovo známom muzikáli Cabaret. Diváci a jej fanúšikovia ju mohli zazrieť aj v pôvodnom muzikáli Cats, v ktorom si krátko zahrala Grizabellu.
Aj napriek pokročilému veku si Judi užíva život plnými dúškami a odísť do dôchodku rozhodne ešte nehodlá! Tento rok napríklad vyrazila s priateľmi šnorchlovať a na dovolenku. Nezanevrela však ani na herectvo. Tento rok sa objavila v akčnej a dobrodružnej snímke Artemis Fowl, pred rokom vo filmovej verzii muzikálu Cats a pred dvoma rokmi vo filme Red Joan.
„Naozaj nechcem odísť do dôchodku. Mám v úmysle pokračovať v práci tak dlho, ako to len pôjde, pretože mám stále obrovské množstvo energie.“